La Paëlla...

La paella est un plat traditionnel typique de Valencia. Sa popularité est si grande qu'il existe aujourd'hui de nombreuses variantes de la recette originale dans plusieurs villes d'Espagne. Dans presque tous les restaurants du pays, pour ne pas dire absolument tous, vous trouverez de la paella !

Le mot paella signifie poêle à frire et vient du latin patella. C'est donc le plat dans lequel est cuisiné la paella. Il est généralement en fer ou en acier et sa profondeur est d'environ 5 ou 6 cm. Le diamètre dépend du nombre de personnes pour lesquelles vous cuisiner la paella mais cela en général il est de 10 cm à 90 cm. Autre particularité : les eux poignées latéral au lieu d'un manche. Vous l'aurez donc compris : le mot paella peut faire référence au célèbre plat de riz espagnol ou à la poêle dans laquelle il est préparé.

L'histoire de la création de la paella commence avec l'apparition du riz en Europe par les Romains ou les Maures selon les historiens. Ce qui est sûr est que ce sont bien les Maures avec leur système d'irrigation qui ont permis une meilleure culture de la céréale jusque là un peu ignorée. Ils ont également apporté des ingrédients indispensables aujourd'hui à la paella comme par exemple le safran. Mais après l'expulsion des musulmans 'Espagne, le riz n'était toujours pas vraiment populaire.

Ce n'est qu'au XVIème siècle que l'on commence à parler de la riz valencien. Le mot paella (valenciana) ne fera son apparition dans la langue espagnole que quelques siècles plus tard. 

La cuisine espagnole s'est développée selon les besoin de la population et la disponibilités des produits. Il est donc difficile de donner une recette originale de la paella puisqu'il existent de nombreuses variété de paellas. Pendant longtemps, la plupart des familles la préparaient avec du poulet et/ou du lapin et des légumes mais dans les zones côtières, la paella comprenait du poisson et des crustacés et d'autres recettes incorporaient des saucisses ou du chorizo.

Certains puristes vous diront qu'ils n'existe qu'une seule vraie recette de la paella valenciana mais d'autres affirment que si les ingrédients clés de base font partie du plat, alors c'est une vraie paella aussi. D'ailleurs, c'est sans doute pour cela qu'existent différentes paellas : la marinera comprenant des poissons et crustacés plutôt que de la viande et beaucoup moins de légumes ou encore la paella mixta mélangeant viande et poisson.

Depuis toujours, la paella a été un plat qui rassemble la famille et/ou les mais, c'est un plat convivial souvent préparé lors de fêtes ou événements spéciaux de villes et villages. Si vous partez faire un séjour à Valence en Espagne, vous êtes sûr de pouvoir goûter à la meilleure des paellas du pays !